Американские ученые научили крыс управлять автомобилем
Специалисты Университета Ричмонда хотели проверить, насколько грызуны способны обучаться новым навыкам, и создали для них специальные машины.
Инженеры в ходе эксперимента соорудили для животных миниатюрные электрокары из пластиковых бутылок, колес с электродвигателями и металлических контактов, которые выполняли функцию рулевого колеса: нажимая на них, крысы могли менять направление движения.
Когда грызун стоял на алюминиевом полу и лапками сжимал медные прутья, они замыкали электроцепь, толкавшую машинку вперед.
При этом прикосновение к левой, правой или центральной полосе направляло колеса в разные стороны.
За успешные действия ученые давали животным пищу.
В результате шесть самок и 11 самцов научились вождению машинки, которую поместили на небольшую прямоугольную площадку.
После эксперимента ученые измерили у крыс уровень двух гормонов - кортикостерона (маркер стресса) и дегидроэпиандростерона, который противодействует стрессу.
Было установлено, что обучение вождению расслабляло грызунов.
По словам профессора психологии Келли Ламберт, после того как крысы справляются со сложными задачами, они становятся менее подверженными стрессу и получают удовольствие, совершенствуя новый навык.
Способность крыс управлять машинами демонстрирует «нейропластичность» их мозга.
Это также касается их способности гибко реагировать на новые вызовы, считает Ламберт.
«Я верю, что крысы умнее, чем об этом думает большинство людей. Вообще большинство животных умнее, чем мы думаем», - отметила она.
