«Каждые 21 тысячу лет пустыня Сахара покрывается лесами», - ученые

21 сентября 2023, 13:24

Кажется, что пустыня Сахара с ее песчаными дюнами, площадью 8,6 млн кв. км, всегда была такой. Но, как показывают последние исследования, самая большая жаркая пустыня на Земле меняет свой облик и становится покрытой лесами. Этот процесс повторяется примерно каждую 21 тысячу лет, пишет «IFLScience».

«Циклическое преобразование пустыни Сахара в саванны и лесные экосистемы — одно из самых замечательных изменений окружающей среды на планете», — заявил в своем докладе доктор Эдвард Армстронг, ведущий автор исследования и ученый-климатолог из Хельсинкского и Бристольского университетов.

Последний период, когда Сахара была зеленым лесом, произошел между 15 000 и 5 000 лет назад. Это последнее исследование подтверждает, что это был не просто случайный всплеск, а часть циклической трансформации, которая меняла территорию от засушливой к влажной примерно каждые 21 000 лет.

Ученые пришли к таким выводам благодаря применению недавно разработанной климатической модели, которая показывает, как климат на Земле менялся в течение последних 800 тысяч лет.

Их результаты согласуются с палеоклиматическими наблюдениями.

Исследователи смогли подтвердить теорию о том, что смена засушливых и более влажных периодов в истории пустыни Сахара была вызвана изменениями во вращении Земли вокруг Солнца и колебаниями оси нашей планеты.

Это привело к изменениям в количестве получаемого солнечного света и изменениям в движении воздушных масс, которые приносили с собой больше влаги.

Также ученые считают, что на превращение Сахары могут влиять ледниковые щиты в Северном полушарии.

Когда большая часть этой территории была покрыта толстыми ледниками во время ледниковых периодов, то Сахара не превращалась в лесной массив.

Исследователи считают, что ледяные щиты помогли охладить атмосферу и ограничили перемещение сюда муссонов, что препятствовало появлению более влажных периодов и росту растительности.

Ученые указывают на то, что цикличные изменения в Сахаре имеют важное значение не только для этого региона, но имеют огромные последствия человеческой истории.

Например, перемещение древних людей из Африки в другие части Земли было как раз связано с тем, была ли это пустыня, или лесной массив.

«Регион Сахары — это своего рода ворота, контролирующие распространение видов между Северной Африкой и странами к югу от Сахары, а также внутри континента и за его пределами», — объяснил Миикка Таллаваара, соавтор и доцент книги «Окружающая среда гомининов» в Университете Хельсинки.

«Ворота были открыты, когда Сахара была зеленой, и закрыты, когда преобладала пустыня. Это чередование влажных и засушливых фаз имело серьезные последствия для расселения и эволюции видов в Африке. Наша способность моделировать влажные периоды Северной Африки является большим достижением и означает, что теперь мы также можем лучше моделировать распространение человека и понимать эволюцию нашего рода в Африке», — продолжил Таллаваара.