Ледник «Судного дня» Туэйтс раскалывается, что может привести к повышению уровня мирового океана более чем на три метра
Последнее исследование, опубликованное в «Journal of Geophysical Research Earth Surface», выявило новые детали о трещинах в шельфовом леднике, которые могут ускорить его катастрофический обвал.
«Мы видели, как откалываются шельфовые ледники, но никогда не видели, чтобы они снова отрастали», - отмечает Ричард Элли, соавтор исследования.
Ледник Туэйтс, шириной почти 130 км, ежегодно теряет до 136 миллиардов тонн льда.
Его шельфовый ледник сейчас сдерживает массивные потоки льда от стекания в океан.
Если эта «пробка» разрушится, уровень моря может стремительно вырасти, затопив прибрежные города по всему миру.
Ученые из Университета штата Пенсильвания, используя спутниковые данные «ICESat-2» от «NASA», создали точные трехмерные модели трещин.
Это помогло выявить механизм обратной связи нестабильности: трещины вызывают ускоренное таяние, что, в свою очередь, создает еще больше трещин.
«Мы считаем, что если ледник Туэйтс станет очень нестабильным, это будет иметь катастрофические последствия», - заявляет доцент Шуцзе Ван.
Особенно уязвимой является восточная часть ледника, где трещинообразование происходит быстрее.
Причины - сложное взаимодействие океанских течений, повышение температуры воды и уменьшение морского льда.
Ученые предупреждают: ледник Туэйтс может повторить судьбу ледника Ларсен B, который в 2002 году полностью распался за пять недель.
Но Туэйтс значительно больше, а его разрушение может вызвать «эффект домино», дестабилизируя другие части антарктического ледникового щита.
«Мы ожидаем, что это будет ключевой набор данных для исследователей», - отметил Чжэнжуй Хуан, докторант и соавтор исследования.
Новое исследование дает шанс точнее прогнозировать угрозы и разрабатывать стратегии смягчения последствий повышения уровня моря. Но наука подчеркивает: действовать нужно уже сейчас.
