Неафриканские популяции людей имеют от 2% до 4% ДНК неандертальцев, которая препятствует иммунитету противостоять некоторым вирусам
Предыдущие исследования показали, что генетические варианты неандертальцев фактически усиливают нашу защиту от РНК-вирусов, которые, как правило, вызывают острые, локализованные инфекции. ДНК-вирусы, с другой стороны, часто долгое время находятся в нашем организме, вызывая отложенные, системные и хронические болезни.
Ученые решили выяснить, как гены неандертальцев влияют на реакцию иммунной системы на ДНК-вирусы. Ученые искали связь между древними генетическим вариантами и вирусной нагрузкой ДНК. В частности, авторы исследования сосредоточились на вирусной нагрузке вируса «Эпштейна-Барр», вируса герпеса человека 7-го типа и трех отдельных вирусов «Torque Teno». Это крайне распространенные вирусы из семейства герпесвирусов, которые присутствуют в организме подавляющего большинства здоровых людей.
Все пять этих ДНК-вирусов, как правило, остаются в организме человека в течение многих лет, не вызывая симптомов, но вирусная нагрузка дает хорошее представление о том, насколько хорошо иммунная система человека способна предотвратить размножение этих патогенов.
Ученые обнаружили, что ДНК неандертальцев связана с более высокой вирусной нагрузкой для всех пяти этих вирусов. Большинство опасных генетических вариантов неандертальцев были обнаружены в главном комплексе гистосовместимости, который представляет собой группу генов, кодирующих белки клеточной поверхности, помогающие иммунной системе идентифицировать и уничтожать инфицированные клетки.
По словам авторов исследования, гены неандертальцев могут не обеспечивать эффективную защиту от ряда ДНК-вирусов у современных людей. И это резко контрастирует с данными об их благотворном влиянии на защиту от РНК-вирусов.
Ученые считают, что это может быть связано с тем, что неандертальцы были адаптированы к борьбе с вирусами, существовавшими в палеолите, которые могли сильно отличаться от современных вирусов. Генетические варианты, которые были полезны в борьбе с древними патогенами, могут быть неэффективны против современных вирусов.
Авторы исследования говорят, что иммунная система неандертальцев была оптимизирована для острых, а не хронических инфекций.
