"Трудно быть Богом?": Ученые выяснили, как можно изменять пол зародыша
Американские ученые обнаружили уникальный ген в ДНК жуков-скарабеев, манипулируя которым можно превращать мужской зародыш в самку и наоборот.
Сравнивая активность различных генов, связанных с половым созреванием и развитием в яйцах самцов и самок этих насекомых, ученые обнаружили, что всем этим процессом руководит один единственный ген — участок под названием DSX.
О его существовании биологи знали и раньше, однако они не подозревали, что он контролирует работу свыше тысячи других участков в ДНК самцов, и около 250 генов — в геноме самок.
"Этот ген очень тонко управляет развитием половых мужских и женских признаков. Он критически важен для того, чтобы предотвратить случайное появление мужских черт у самок и наоборот, так как их появление может вызвать крайне негативные последствия для организма животного и его шансов на выживание", — объясняет Крис Ледон-Реттиг из университета Индианы в Блумингтоне.
Все эти гены, как отмечают исследователи, работают не одновременно, а включаются на разных стадиях развития зародыша и организма жуков, благодаря чему DSX "дирижирует" работой организма скарабеев фактически на протяжении всей их жизни.
В некоторых случаях этот "ген-дирижер" просто отключает ненужные гены, такие, как гены роста рогов у самок, а в других — меняет характер их работы.
Его отключение приводит к интересным результатам — и у самцов, и у самок развивается некий "смешанный" набор черт анатомии, сочетающий в себе органы и черты и слабого и сильного пола. К примеру, у жуков и того и другого пола вырастали рога средних размеров, а также появлялся "двойной" набор половых признаков. Если структуру этого гена модифицировать, то можно добиться иных результатов — заставить мужской зародыш превращаться в самку и наоборот.
Как считают исследователи, схожие гены должны присутствовать в ДНК других насекомых, а их аналоги могут управлять половым развитием млекопитающих, птиц и человека.
