Ученые рассказали о «муравьях – шахидах»
Некоторые муравьи, как известно, могут обладать удивительными способностями — строить башни при помощи своих тел, уносить раненых с поля боя и даже оказывать «медицинскую помощь». Однако есть еще и такие муравьи, что убивают себя, чтобы спасти колонию в случае опасности.
Речь идет о так называемых «взрывающихся муравьях», обитающих в Юго-Восточной Азии.
Оказавшись перед хищным насекомым, рабочий муравей может резко сократить мышцы брюшка, тем самым разорвать его и выпустить липкую и токсичную жидкость, способную остановить или убить «врага»; муравей после этого умирает, но возможно, ему удается защитить колонию.
О «взрывающихся муравьях» ученые знают уже более столетия.
Некоторые виды таких насекомых были задокументированы еще в первой половине XX века; для них даже была создана особая видовая группа — «Colobopsis cylindrical».
Однако, как ни странно, с 1935 года не было описано ни одного нового вида таких муравьев — что, впрочем, изменилось благодаря новому исследованию.
Международная группа ученых предприняла экспедицию на остров Борнео в Юго-Восточной Азии (остров разделен между тремя государствами — Индонезией, Малайзией и Брунеем).
В результате исследования было идентифицировано 15 различных видов «взрывающихся муравьев», включая один совершенно новый, ранее неизвестный науке.
Новый вид получил название «Colobopsis explodens», и, кроме того, специалисты решили выбрать его в качестве модельного, референсного вида, то есть, его продолжат изучать более подробно.
Рабочие муравьи данного вида убивали себя при появлении опасности, разрывая тело и разбрызгивая секрет.
Исследователи отмечают, что такое поведение свойственно только для рабочих муравьев; ученым при этом удалось обнаружить и другие необычные касты — например, «привратников», которые с помощью большой, похожей на пробку головы могут заблокировать вход в гнездо.
По словам авторов работы, этих необычных «взрывающихся муравьев» предстоит исследовать в будущем.
В частности, специалистам необходимо подробней изучить поведение таких насекомых, их химический профиль, микробиологию, анатомию и эволюцию.
