Ученые выдвинули новую теорию – мамонтов убила… аллергия
Известно, что большинство мамонтов планеты вымерли более 10 000 лет назад, сразу же после окончания последнего ледникового периода. По мере потепления планеты в глобальной экосистеме произошли радикальные изменения, в результате чего мамонты впервые в жизни столкнулись с пыльцой зелени, которая расцвела повсюду.
В новом исследовании ученые сделали смелое заявление о том, что сенная лихорадка могла стать фактором безвременной гибели мамонтов и других животных ледникового периода.
Авторы утверждают, что увеличение количества пыльцы на планете, связанное с бумом растений, могло привести к значительному аллергическому эффекту у некоторых животных, уменьшив их способность чувствовать запахи.
Простыми словами, носы животных были забиты соплями, а потому мамонты попросту утратили способность вынюхивать партнеров для спаривания — это значительно снизило популяцию.
Ученые полагают, что в конечном итоге это могло оказать дополнительное давление на всю популяцию и привело к ее окончательному упадку.
В своей работе ученые опирались на несколько нитей доказательств, чтобы подкрепить свои аргументы.
Во-первых, они изучили замороженные ткани доисторических животных, таких как шерстистые мамонты, пещерные львы, шерстистые носороги, бизоны и лошади.
Им удалось извлечь сохранившиеся белки, связанные с иммунной системой животных.
Во-вторых, команда обнаружила фрагменты иммуноглобулина, которые могли вырабатываться млекопитающими из-за аллергической реакции.
Эти результаты соответствуют результатам предыдущего исследования, в ходе которого ученые изучили внутренности мамонтов и обнаружили следы растительности, вызывающие аллергию у многих млекопитающих.
Таким образом ученые считают, что ослабленное обоняние животных могло повлиять на их существование сразу несколькими способами, в том числе:
способность добывать пищу;
способность ориентироваться в пространстве во время миграции;
способность избегать хищников;
способность размножаться.
Впрочем, ученые отмечают, что их теория вовсе не исключает другие распространенные объяснения вымирания мамонтов, например, потерю среды обитания, чрезмерную охоту людей, болезни и инбридинг.
Команда признает, что было много факторов, которые привели к вымиранию целого вида.
Однако теперь они считают, что аллергию следует включить в этот список.
