«В 2022 году Путин начал войну из-за чрезмерной уверенности в себе, сейчас нападение на другую европейскую страну станет проявлением отчаяния и перспективы для него будут ещё хуже», - «The New York Times»

Раз уж Путин настолько ошибся в своих расчётах тогда, может ли он совершить ещё более серьёзную ошибку сейчас — бросить свою растянутую и измотанную боями армию в новую, потенциально более масштабную войну?

Может ли он настолько отчаянно стремиться избежать унизительного поражения в Украине, что будет готов повысить ставки в своей первоначальной авантюре?

Это снова было бы абсурдным предприятием.

Но осмелимся ли мы полностью исключить такой сценарий?

В прошлом месяце российский беспилотник нанес удар по пассажирскому поезду на станции недалеко от украинской границы с Польшей.

Это произошло вскоре после того, как оттуда отправился поезд с бывшим премьер-министром Великобритании Борисом Джонсоном и другими европейскими высокопоставленными представителями.

На станции в момент атаки находился бывший директор ЦРУ Дэвид Петреус.

Правительство Германии заявило, что Россия стояла за беспилотником со взрывчаткой, обнаруженным в начале августа рядом с украинским грузовым самолетом в аэропорту Лейпциг/Галле на востоке Германии.

Российские разведывательные беспилотники совершали полёты над объектами, имеющими стратегическое значение.

Объекты, связанные с предприятиями, поставляющими оружие Украине, подвергались наблюдению, а в некоторых случаях — атакам.

Термин «гибридный» часто используют для обозначения немилитарных действий — например, кибератак и распространения дезинформации, — направленных на прощупывание красных линий и дестабилизацию противника. Сохраняя возможность отрицать свою причастность и удерживая атаки ниже порога полномасштабной войны, Россия может демонстрировать свою политическую позицию и создавать ощущение угрозы, не провоцируя военный ответ. Однако нынешняя российская кампания приближается к опасной грани: атаки, приписываемые Москве, уже причинили значительный ущерб. Некоторые из них могли привести к человеческим жертвам, и то, что этого пока не произошло, скорее объясняется удачным стечением обстоятельств, чем чем-либо ещё. То, что на первый взгляд может показаться лишь небольшим увеличением масштабов или изменением целей, либо просто очередным просчётом, способно привести нас в новую, гораздо более опасную реальность.

Россия ведёт эту игру, потому что отчаянно стремится завершить войну с Украиной на своих условиях. Продолжающаяся финансовая и военная поддержка Украины со стороны Европы рассматривается как препятствие на пути к победе. Путин всё откровеннее предупреждает европейцев и всё более дерзко действует, пытаясь заставить их прекратить поддержку Украины. График планов Запада по перевооружению предполагает, что Россия не сможет предпринять что-либо серьёзное до восстановления своей армии через несколько лет. Предполагается также, что даже после этого военная авантюра будет для Москвы ещё более рискованной, чем в 2022 году, особенно учитывая, что российские войска до сих пор испытывают трудности с разгромом гораздо меньшей страны.

Аргумент в пользу того, что, несмотря на это, следует сохранять бдительность, наиболее полно изложенный Институтом изучения войны, выглядит следующим образом: Путин считает конфликт с НАТО глубоким и экзистенциальным, выходящим далеко за пределы Украины. В какой-то момент это противостояние достигнет кульминации, и внутри России есть сторонники того, чтобы не ждать. Пока европейское перевооружение находится на начальной стадии, Россия может нанести удар раньше, чем альянс окажется способен дать полноценный ответ.

Такой удар не обязательно должен перерасти в тотальную войну. Москва могла бы предпринять ограниченную операцию против одной из стран Балтии, для которой у России, возможно, хватило бы имеющихся сил. В качестве возможной цели упоминается Эстония. Путин мог бы рассчитать, что любое нападение приведёт НАТО в состояние шока, его участники начнут колебаться относительно применения статьи 5, а политическая воля Европы поддерживать Украину в конечном счёте ослабнет. От США, учитывая, что президентом является Дональд Трамп, ожидали бы минимального участия.

Если такой удар развивался бы по российскому плану, он мог бы спровоцировать кризис, который изолировал бы Украину, ослабил НАТО и создал для России более благоприятные условия для дальнейшего утверждения своего влияния.

Тем не менее это была бы чрезвычайно рискованная операция. У России не так много свободных ресурсов. Западные разведывательные службы, скорее всего, заметили бы подготовку к нападению, как это произошло в 2022 году, что снизило бы вероятность полной внезапности. Даже если некоторые страны НАТО не захотели бы вмешиваться, государства, непосредственно подвергшиеся нападению, скорее всего, стали бы защищаться самостоятельно, не дожидаясь коллективной реакции альянса. То, что начиналось бы как ограниченная и управляемая операция, очень быстро могло бы перерасти в нечто гораздо более масштабное.

В 2022 году Путин пошёл на смелый шаг из-за чрезмерной уверенности в себе, ошибочно полагая, что добьётся быстрой победы, подчинит Украину и оставит НАТО в состоянии шока. Если сейчас он решится выступить против другой европейской страны, причиной станет уже не самоуверенность, а отчаяние — и перспективы для него будут ещё хуже.

Однако на этот раз нет необходимости бесконечно гадать о планах Путина. Независимо от того, продолжит ли он нынешний уровень провокаций или поднимет ставки ещё выше, вплоть до риска крупной войны, европейские страны должны придерживаться одной и той же политики — с участием США или без него.

Во-первых, европейские лидеры должны быть готовы открыто обвинять Россию и честно говорить своим гражданам об этих опасностях, характере противостояния и о том, как лучше всего противостоять российским угрозам.

Во-вторых, они должны эффективнее защищаться от атак любого уровня. Для этого необходимо усилить разведывательные возможности и ускорить реализацию планов по перевооружению.

И в-третьих, чтобы показать, что российские попытки добиться своего обречены на провал, европейские страны должны ещё больше поддерживать Украину.

• Другие новости: В ЦЕНТРАЛЬНЫХ ОРГАНАХ ИСПОЛНИТЕЛЬНОЙ ВЛАСТИ ПЛАНИРУЕТСЯ СОКРАТИТЬ БОЛЕЕ 4 ТЫСЯЧ ДОЛЖНОСТЕЙ