Японская космическая станция сбросила бомбу на астероид, который пересекает орбиту Земли
Сегодня утром японская автоматическая станция «Хаябуса - 2» снизилась над поверхностью астероида Рюгу и сбросила на него бомбу с высоты около 500 метров.
После этого она удалилась на безопасное расстояние, чтобы ее не задело осколками от взрыва.
Об успехе детонации судить можно будет к концу апреля, а через два месяца «Хаябуса» вернется к месту взрыва, чтобы собрать образцы грунта, которые обнажил взрыв.
Цель операции «SCI» (Small Carry-on Impactor experiment) — получить эмпирические данные о том, каким эффектом обладают на астероиды типа Рюгу (а это крайне распространенный тип астероидов С-класса) события импактного типа: т.е., например, столкновения с другими небесными телами.
Энергия взрыва известна ученым, поэтому они могут экстраполировать полученные данные.
Кроме того, «Хаябуса-2» сможет собрать образцы более глубоких слоев астероида, которые были ей недоступны в ходе предыдущей операции по забору грунта.
Точный эффект от подобного события крайне сложно предсказать — мы не так много знаем об астероидах, чтобы предсказывать «реакцию» Рюгу на взрыв бомбы; это и делает подобную операцию крайне интересной для исследователей.
Ничего подобного прежде никогда не предпринималось.
Бомба была сброшена в квадрат на экваторе Рюгу в районе кратера Колобок — это где-то в 300 метрах от локации, где станция прежде высаживала на астероид французско-немецкий спускаемый аппарат «MASCOT».
Сброшенная бомба должна была взорваться на некоторой дистанции от поверхности, «выстрелив» струей газа в Рюгу медной панелью.
Поскольку в составе самого астероида меди нет, любые частички, что впоследствии могут попасть в грунтосборник «Хаябусы», можно будет однозначно идентифицировать как чужеродные (по той же причине в прошлый раз станция стреляла в астероид танталовой пулей).
Бомба должна была взорваться где-то на высоте между 100 и 200 метров, разогнав медную панель до 2 км/с.
По оценкам ученых, она деформировалась от взрыва еще в полете, приняв выгнутую форму, подобную шлему или тазу.
Как минимум две недели станция будет оставаться в безопасной позиции за горизонтом от точки взрыва, давая обломкам и пыли улечься и/или выйти на орбиту Рюгу.
После этого она вернется на позицию, где находилась все это время, сопровождая астероид в его движении вокруг Солнца.
Возвращение к кратеру Колобка запланировано на июнь.
За это время руководство миссии примет решение, совершать ли вторую посадку на поверхность Рюгу, дабы собрать новые образцы грунта.
Рюгу — типичный околоземный астероид из группы Аполлона. Принадлежит к тёмному спектральному классу C и имеет вытянутую орбиту, из-за чего в процессе своего движения вокруг Солнца пересекает не только орбиту Земли, но и Марса.