Международная группа биологов открыла два ранее неизвестных вида крокодилов в Центральной Америке

Возглавлявший исследование профессор биологии Ганс Ларссон отмечает: «Биоразнообразие исчезает быстрее, чем мы можем обнаружить, что мы теряем». Он также подчеркивает, что большинство видов крокодилов уже находятся под угрозой исчезновения. Быстрая застройка береговой линии создает дополнительную опасность для популяций. Сохранность этих новых видов требует срочных природоохранных мероприятий.

Ученые проанализировали генетические последовательности крокодилов из исследуемых территорий. Они сравнили данные с последовательностями крокодилов из Карибского бассейна и других регионов. Анализ выявил значимый уровень генетической дифференциации меж популяциями. Это позволило исследователям заключить, что обнаруженные крокодилы не являются просто разновидностями «Crocodylus acutus».

Хосе Авила-Сервантес, ведущий автор исследования, комментирует: «Эти результаты были совершенно неожиданными». Ранее считалось, что американский крокодил - единственный вид в этом регионе. Новое исследование впервые подробно изучает геномные и анатомические особенности этих животных. Два новых вида пока не получили официальные научные названия.

Обнаруженные виды обитают небольшими изолированными популяциями с ограниченной численностью. Каждая популяция насчитывает менее 1000 особей, способных к размножению. Несмотря на относительную стабильность, их ограниченная численность делает их уязвимыми к изменениям среды. Изолированное расположение этих видов повышает риск их исчезновения.

Ларссон отмечает: «Быструю потерю биоразнообразия можно замедлить только тогда, когда мы знаем, какие виды находятся в самой большой опасности». Признание этих крокодилов отдельными видами является первым шагом к их сохранению. Необходимо ограничить застройку территорий на Козумеле и Банко Чинчерро. Внедрение тщательных стратегий сохранения станет ключевым фактором для выживания этих уникальных рептилий.

Исследование проводилось в сотрудничестве с мексиканскими учеными, в частности, Пьером Шарруа. Полевые работы включали отлов крокодилов для сбора образцов крови и чешуи. Всех животных после взятия образцов выпускали обратно в природную среду. Генетическую секвенировку осуществлял Хосе Авила-Сервантес во время учебы в аспирантуре.

Дополнительные морфологические исследования черепа проводил Хоай-Нам Буй. Проект получил финансирование от нескольких организаций, включая Канадский фонд инноваций. Международное сотрудничество стало ключом к успеху этого исследования. Ученые планируют продолжить изучение выявленных видов для лучшего понимания их биологии и экологии.

Это открытие подчеркивает важность сохранения уникальных островных экосистем. Оно также напоминает о необходимости постоянного мониторинга биоразнообразия даже в относительно хорошо изученных группах животных, таких как крокодилы.

• Другие новости: ФЬЮЧЕРСЫ НА АМЕРИКАНСКИЕ ФОНДОВЫЕ ИНДЕКСЫ ПОДСКОЧИЛИ, А ДОЛЛАР УКРЕПИЛСЯ ПОСЛЕ СООБЩЕНИЙ О СУЩЕСТВЕННОМ ПРОГРЕССЕ В ТОРГОВЫХ ПЕРЕГОВОРАХ МЕЖДУ США И КИТАЕМ